Priapisme : quand une érection ne retombe pas

Le priapisme est une érection qui dure des heures au-delà de la stimulation sexuelle ou qui survient sans elle. Il est peu fréquent. Les hommes qui utilisent des injections péniennes, les hommes atteints de drépanocytose et les hommes prenant certains médicaments sont plus à risque.

Si vous avez une érection qui dure depuis plus de quatre heures, rendez-vous aux urgences. Le type de priapisme le plus fréquent endommage le tissu érectile à chaque heure qui passe, et le résultat dépend de la rapidité du traitement.

Deux types

Priapisme ischémique

C'est le type fréquent et urgent. Le sang est piégé dans le tissu érectile et ne circule pas. Privé de sang frais, le tissu manque d'oxygène et devient acide. Le pénis est généralement complètement rigide et de plus en plus douloureux.

L'American Urological Association décrit le priapisme ischémique de plus de quatre heures comme une urgence médicale. Un manque d'oxygène prolongé entraîne le remplacement du muscle lisse du tissu érectile par du tissu cicatriciel. Il peut en résulter une dysfonction érectile permanente.

Priapisme non ischémique

Ce type est plus rare et n'est pas urgent. Il fait généralement suite à une blessure du périnée ou du pénis, comme une chute à califourchon sur une barre, qui endommage une artère de sorte que le sang afflue dans le tissu érectile sans régulation. Le sang continue de circuler, si bien que le tissu n'est pas privé d'oxygène. L'érection est généralement partielle et non douloureuse, et elle peut apparaître plusieurs jours après la blessure. Elle doit tout de même être évaluée, mais elle ne comporte pas le même risque.

Seul un clinicien peut distinguer de façon fiable les deux types, généralement en analysant un petit échantillon de sang prélevé dans le pénis ou par échographie. C'est pourquoi toute érection prolongée nécessite une évaluation rapide.

Causes fréquentes du priapisme ischémique

• Les injections péniennes contre la dysfonction érectile. C'est l'une des causes les plus fréquentes. La ligne directrice de l'AUA exige une dose test au cabinet avant que les hommes ne s'injectent à domicile, notamment pour déterminer une dose sûre.
• Drépanocytose. Des globules rouges anormaux peuvent bloquer l'écoulement sortant du tissu érectile. Les épisodes peuvent se répéter.
• Certains médicaments, dont certains antidépresseurs et antipsychotiques.
• Les drogues récréatives, dont la cocaïne.
• Les inhibiteurs de la PDE5 comme le sildénafil et le tadalafil. Le priapisme est rare avec ces médicaments lorsqu'ils sont pris seuls.

Chez certains hommes, aucune cause n'est trouvée.

Ce qui se passe à l'hôpital

Le traitement du priapisme ischémique vise à drainer le sang piégé et à rétablir la circulation. Il commence généralement par une anesthésie locale, l'évacuation du sang du tissu érectile à l'aide d'une aiguille et l'injection d'un médicament qui contracte les vaisseaux sanguins. Si cela ne fonctionne pas, une chirurgie peut être nécessaire pour créer un canal de drainage.

Plus le traitement commence tôt, plus la fonction érectile a de chances d'être préservée. Les hommes tardent souvent par gêne. Les urgences traitent couramment cette affection, et le retard est le principal facteur qui aggrave le résultat.

Si vous utilisez des injections péniennes

Demandez à votre prescripteur un plan écrit en cas d'érection prolongée avant de commencer. La ligne directrice de l'AUA comprend des consignes spécifiques pour les érections qui durent trop longtemps après une injection. Sachez à quel service d'urgences vous rendre et à quel moment.

N'injectez pas plus que la dose prescrite, et ne répétez pas une dose le même jour sauf indication de votre prescripteur.

Dispositifs de constriction

Un anneau de constriction laissé trop longtemps pose un problème différent. L'anneau retient le sang dans le pénis par une pression externe. S'il reste en place, le sang piégé perd son oxygène de façon semblable. Retirez immédiatement l'anneau si le pénis devient froid, engourdi, change de couleur ou devient douloureux. Si l'érection ne retombe pas peu de temps après le retrait, consultez en urgence.

Xialla est un dispositif de constriction et la même règle s'y applique. La limite de durée de port, les signes d'alerte et les situations qui nécessitent d'abord l'avis d'un médecin sont présentés dans notre guide pour utiliser un dispositif de constriction en toute sécurité.

Épisodes récurrents

Certains hommes, en particulier ceux atteints de drépanocytose, ont des épisodes répétés d'érection prolongée qui se résolvent d'eux-mêmes. On parle parfois de priapisme intermittent. Ces épisodes peuvent évoluer vers un épisode complet et nécessitent l'évaluation d'un urologue, qui peut discuter des moyens de prévenir de nouveaux épisodes.

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Références

• Bivalacqua TJ, Allen BK, Brock G, et al. Acute ischemic priapism: an AUA/SMSNA guideline. Journal of Urology. 2021;206:1114. Page des lignes directrices de l'AUA
• Bivalacqua TJ, Allen BK, Brock GB, et al. The diagnosis and management of recurrent ischemic priapism, priapism in sickle cell patients, and non-ischemic priapism: an AUA/SMSNA guideline. Journal of Urology. 2022;208(1):43-52. https://doi.org/10.1097/JU.0000000000002767
• Burnett AL, Nehra A, Breau RH, et al. Erectile Dysfunction: AUA Guideline. Journal of Urology. 2018;200(3):633-641. Statements 15 and 17.

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