Antidepresivos y efectos secundarios sexuales
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Los efectos secundarios sexuales están entre los motivos más frecuentes por los que los hombres dejan los antidepresivos, y entre los temas que menos se tratan antes de empezarlos. Este artículo explica cuáles son las tasas, por qué los fármacos los causan y cuáles son las opciones.
Suspender un antidepresivo de forma brusca, o sin consejo médico, conlleva un riesgo real, incluidos síntomas de retirada y recaída de la afección tratada. Todo lo que sigue pretende apoyar una conversación con quien lo recetó, no sustituirla.
Con qué frecuencia aparecen
Montejo y el Spanish Working Group siguieron de forma prospectiva a 1.022 pacientes ambulatorios, usando un cuestionario diseñado específicamente para detectar la disfunción sexual relacionada con psicofármacos. La incidencia con ISRS y venlafaxina osciló entre el 58 % y el 73 %, bastante más que con fármacos que actúan por mecanismos distintos, como la mirtazapina, la moclobemida y la nefazodona.
La incidencia se subestima si no se usa un cuestionario específico. Los hombres no lo cuentan por iniciativa propia, y si nadie pregunta, no aparece en la historia clínica. Otras estimaciones dan una cifra menor, en el intervalo del 30 % al 50 %, y la diferencia entre estudios refleja en gran medida cómo se formuló la pregunta.
Si le está ocurriendo, no es un caso raro, y probablemente quien le receta no lo sabe a menos que se lo diga.
Qué hacen los fármacos
El mecanismo es la serotonina. El aumento de la actividad serotoninérgica, en particular por estimulación de los receptores postsinápticos 5-HT2, suprime la respuesta sexual en el deseo, la excitación, la erección y el orgasmo. El orgasmo retardado o ausente suele ser el efecto más destacado, y la disminución del deseo precede con frecuencia a cualquier dificultad eréctil. El grupo de Montejo observó que la disfunción eréctil era significativamente menos frecuente que los problemas de orgasmo, lo que sugiere que surge por una vía distinta.
La paroxetina se asocia a tasas más altas que otros fármacos de su clase. Bloquea los receptores D2, que intervienen en la función sexual, e inhibe la síntesis de óxido nítrico, la vía de señalización de la que depende la erección.
La depresión como factor de confusión
La propia depresión causa disfunción sexual. La disminución del deseo es un síntoma central, y la dificultad eréctil es frecuente en la depresión no tratada. Parte de lo que se atribuye a la medicación corresponde a la enfermedad.
La cronología ayuda a distinguirlas. Una dificultad sexual anterior a la medicación, o que varía con el estado de ánimo, apunta a la depresión. Una dificultad que empezó en las semanas siguientes a iniciar o cambiar un fármaco, sobre todo el orgasmo retardado en un hombre cuyo ánimo ha mejorado, apunta a la medicación.
El patrón de erecciones durante el sueño también ayuda. Cuando las erecciones nocturnas continúan mientras fallan las diurnas, la causa es más probablemente psicológica o relacionada con la medicación que vascular, una distinción que se trata en nuestro artículo sobre apnea del sueño y erecciones nocturnas.
Qué se puede hacer
Estos son los enfoques que considerará quien le receta. Cuál es el adecuado depende del diagnóstico, los antecedentes y lo bien que funcione el fármaco actual.
Esperar. Algunos efectos secundarios sexuales se atenúan en los primeros meses. Es una razón para tener paciencia, no para soportarlos durante un año.
Reducir la dosis. A veces eficaz, con un riesgo evidente para el efecto del tratamiento.
Cambiar de fármaco. Los antidepresivos difieren mucho en este aspecto. Los fármacos que actúan por mecanismos distintos de la inhibición de la recaptación de serotonina, como el bupropión, la mirtazapina y la agomelatina, se asocian a tasas notablemente menores.
Añadir bupropión. Se ha estudiado añadir bupropión a un ISRS como forma de revertir los efectos secundarios, con evidencia de ensayos de mejora de la libido y de la frecuencia sexual en comparación con placebo. Más allá de eso, la evidencia procede sobre todo de estudios abiertos.
Tratar directamente el problema eréctil. Los inhibidores de la PDE5 pueden usarse junto con un antidepresivo.
Síntomas que persisten tras suspenderlo
La mayoría de los efectos secundarios sexuales desaparecen al suspender la medicación. Un pequeño número de personas refiere síntomas persistentes, un fenómeno reconocido por la Agencia Europea de Medicamentos en 2019 y denominado disfunción sexual post-ISRS.
Ben-Sheetrit y colaboradores intentaron cuantificarlo en una cohorte retrospectiva de 19 años procedente del mayor fondo de salud de Israel, limitada a hombres de 21 a 49 años sin comorbilidades médicas o psiquiátricas ni otras causas de disfunción eréctil. Los antidepresivos serotoninérgicos se asociaron a una probabilidad aproximadamente tres veces mayor de recibir la receta de un inhibidor de la PDE5. El riesgo estimado de disfunción persistente fue de 1 de cada 216 pacientes tratados, o el 0,46 %.
Medirlo es difícil, el mecanismo se desconoce y no hay un tratamiento establecido. Es poco frecuente, no debe disuadir de tratar una enfermedad grave y es razonable preguntar por ello antes de empezar.
Dónde encaja un dispositivo
La dificultad relacionada con los antidepresivos suele ser un problema de deseo y excitación más que de retención de sangre, y un dispositivo mecánico no hace nada por ninguno de los dos. Xialla frena la salida venosa para retener la sangre en el tejido eréctil, y requiere que pueda conseguirse una erección de entrada.
Puede ser pertinente en hombres que tienen un problema físico de retención independiente junto con el efecto de la medicación, algo bastante frecuente con la edad y los factores de riesgo vascular. Distinguir una cosa de otra es tarea de la evaluación, no del dispositivo.
No suspenda ni cambie un antidepresivo recetado sin hablar con el médico que lo recetó.
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Referencias
- Montejo AL, Llorca G, Izquierdo JA, Rico-Villademoros F. Incidence of sexual dysfunction associated with antidepressant agents: a prospective multicenter study of 1022 outpatients. Journal of Clinical Psychiatry. 2001;62(Suppl 3):10–21. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11229449/
- Ben-Sheetrit J, et al. Estimating the risk of irreversible post-SSRI sexual dysfunction (PSSD) due to serotonergic antidepressants. Annals of General Psychiatry. 2023;22:15. https://doi.org/10.1186/s12991-023-00447-0
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