Pornografía y función eréctil: lo que muestra la evidencia

La idea de la disfunción eréctil inducida por la pornografía está muy extendida en internet. El argumento sostiene que verla con frecuencia condiciona la excitación a una novedad y una intensidad que una pareja real no puede igualar, de modo que las erecciones fallan en el sexo en pareja.

La frecuencia con que un hombre ve pornografía muestra poca relación constante con la función eréctil. Lo que siente sobre su consumo, y si lo vive como fuera de control, muestra una relación más fuerte.

Lo que encontraron los grandes estudios

Un análisis de 2015 de cuatro muestras en línea de Croacia, Noruega y Portugal, con casi 4.000 hombres heterosexuales de 40 años o menos, buscó una asociación entre la frecuencia de consumo de pornografía y los problemas de erección, deseo y orgasmo. Las asociaciones encontradas fueron pequeñas e inconsistentes. En la segunda muestra, evaluada con un cuestionario validado de función eréctil, no hubo ninguna asociación significativa. Los autores concluyeron que la pornografía no parecía ser un factor de riesgo importante de las dificultades sexuales de los hombres jóvenes.

Un estudio de laboratorio de 2015 con 280 hombres encontró que las horas dedicadas a ver material sexual no se asociaban a una peor función eréctil. Los hombres que veían más referían respuestas más intensas a los estímulos sexuales.

Una encuesta internacional de 2021 a 3.419 hombres de 18 a 35 años usó un cuestionario diseñado para medir el consumo problemático de pornografía. Las puntuaciones más altas en ese cuestionario se asociaron a una mayor probabilidad de disfunción eréctil. La frecuencia de masturbación no fue un factor significativo.

La frecuencia y el uso problemático son medidas distintas

La frecuencia cuenta horas o sesiones. El uso problemático pregunta si un hombre se siente incapaz de controlar lo que ve, si lo usa para manejar el estrés o el bajo estado de ánimo y si le causa malestar. Ambos se solapan pero son distintos.

El uso problemático se relaciona con la dificultad eréctil y la frecuencia no, por varias razones posibles. La ansiedad, la depresión y la vergüenza se asocian a ambos. Un hombre que ya tiene problemas de erección puede ver más y sentirse peor por ello. Las encuestas son transversales, por lo que no pueden mostrar qué vino primero.

Mecanismos propuestos

Varias explicaciones son plausibles, aunque ninguna se ha estudiado bien.

• Condiciones de excitación diferentes. La excitación en solitario implica material elegido, control total del ritmo y la estimulación, y ninguna presión de rendimiento. El sexo en pareja no tiene nada de eso. Una diferencia entre ambos puede hacer que las erecciones en pareja parezcan menos fiables.
• Técnica de masturbación. Los hombres habituados a una sujeción firme o a un ritmo rápido a veces encuentran que el sexo vaginal u oral les aporta menos estimulación de la que están acostumbrados. Esto suele retrasar el orgasmo más que impedir la erección.
• Comparación y ansiedad. La pornografía muestra actores seleccionados por su tamaño y resistencia, con edición. La comparación puede alimentar la ansiedad de rendimiento, que interfiere directamente con las erecciones.

Cómo saber qué está pasando

Algunas observaciones ayudan a distinguir las causas:

• Las erecciones son firmes en solitario pero poco fiables con una pareja. El mecanismo funciona. Los factores situacionales son la causa más probable, como la ansiedad, la diferencia en las condiciones de excitación o la propia relación.
• Las erecciones son deficientes en todas las situaciones, incluso en solitario y al despertar. La pornografía no es una explicación suficiente. Debe evaluarse una causa física, sea cual sea su edad.
• Las erecciones se forman por completo y luego desaparecen en todas las situaciones. Ese patrón apunta a un problema para retener la sangre en el pene más que de excitación.

Nuestro artículo sobre la disfunción eréctil en hombres menores de 40 años expone las pruebas que debería pedir un hombre joven. Alrededor de uno de cada cuatro hombres que buscan ayuda por una disfunción eréctil nueva tiene menos de 40 años, y muchos tienen una causa física.

Qué prueban los hombres y qué se sabe al respecto

Muchos hombres refieren que una pausa de varias semanas sin pornografía mejoró sus erecciones en pareja. Son testimonios personales. Ningún ensayo controlado ha probado la abstinencia como tratamiento. Una pausa conlleva poco riesgo y puede ayudar a un hombre a ver si sus patrones de excitación forman parte del problema, pero no es una cura demostrada.

Cuando el consumo se vive como compulsivo, o está ligado a la ansiedad o al bajo estado de ánimo, un psicólogo o un terapeuta sexual es la fuente de ayuda adecuada. La guía de la AUA recomienda considerar la derivación a salud mental en hombres con disfunción eréctil, sobre todo cuando interviene la ansiedad de rendimiento.

Culpar a la pornografía también puede retrasar una evaluación adecuada. Un hombre de veintitantos años que ha perdido las erecciones matutinas y tiene erecciones deficientes en solitario debe ser estudiado en busca de causas vasculares, hormonales y de otro tipo antes de que nadie atribuya el problema a sus hábitos de consumo.

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Referencias

• Landripet I, Štulhofer A. Is pornography use associated with sexual difficulties and dysfunctions among younger heterosexual men? Journal of Sexual Medicine. 2015;12(5):1136-1139. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25816904/
• Prause N, Pfaus J. Viewing sexual stimuli associated with greater sexual responsiveness, not erectile dysfunction. Sexual Medicine. 2015.
• Jacobs T, Geysemans B, Van Hal G, et al. Associations between online pornography consumption and sexual dysfunction in young men: multivariate analysis based on an international web-based survey. JMIR Public Health and Surveillance. 2021;7(10):e32542. https://doi.org/10.2196/32542
• Burnett AL, Nehra A, Breau RH, et al. Erectile Dysfunction: AUA Guideline. Journal of Urology. 2018;200(3):633-641. Statement 6.

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